発酵食パワー 09 長寿遺伝子にスイッチを入れる 01 サーチュイン遺伝子とは

元気で長寿に生きる要因は、遺伝だという方もいます。

そして自分の両親は高血圧だから、とか

ガン家系だとうか思い込んでいる方が多いのです。

では本当に遺伝なのでしょうか。それは違います。

遺伝の研究で長寿要因の25％は、確かに遺伝だという研究がなされています。

しかし、あとの75％は環境が決め手です。

つまり生活習慣です。そして20年前じゃら注目されているのが、

サーチュイン遺伝子（注・01）です。

この遺伝子は誰でも持っているのですが、これを上手く働かせたら、

平均寿命は100歳を超えることができます。

しかし、普通は働いていないという宝の持ち腐れなのです。

ではどのように働かせるのか。その実験がアメリカで行われています。

それはウィスコンシン大学で人間に最も近いアカゲザル（注・02）で

相当、長期に長寿実験が行われています。

（注・01）サーチュイン（Sirtuin）遺伝子

長寿遺伝子または長生き遺伝子、抗老化遺伝子とも呼ばれ、その活性化により

生物の寿命が延びるとされる。

サーチュイン遺伝子の活性化により合成される

タンパク質、サーチュイン（英語 Sirtuin）は

ヒストン脱アセチル化酵素であるため、ヒストンとDNAの結合に作用し、

遺伝的な調節を行うことで寿命を延ばすと考えられている。

この様なサーチュインの作用メカニズムは

マサチューセッツ工科大学のレオナルド・ガレンテのグループが

1999年に見出した。酵母のSir2遺伝子がヒストン脱アセチル化酵素で

あることを見出し、この酵素の作用が代謝や遺伝子サイレンシング、

加齢に関与していることを示唆した。

サーチュイン遺伝子は飢餓やカロリー制限によって活性化されるが、この他に赤ワインに多く含まれるポリフェノールの一種、レスベラトロールによって活性化される[7]。このことは高カロリー食マウスを使った実験でも確認された[8]。ただし、グラス一杯の赤ワインに含まれるレスベラトロールの量は実験に使われた投与量の0.3%に過ぎず、これは人間の体重に置き換えると1日にボトル100本前後飲まなくてはならなくなり、赤ワインでサーチュイン遺伝子を活性化するのは非現実的である。このため、レスベラトロールを始め、サーチュイン遺伝子を活性化する物質の研究が行われている。米国ではレスベラトロールのサプリメントが販売され年間30億円を売り上げるヒット商品になっているという[9]。

（注・02）アカゲザル

哺乳綱霊長目オナガザル科マカク属に分類されるサルの一種。

実験動物として利用されるほか、日本では野生化している外来種である。

初めて宇宙飛行を行った霊長類はアカゲザルであり、

その後も何度かアカゲザルが打ち上げられている（宇宙に行ったサルを参照）。

また2017年には中国の研究グループが霊長類として初めてアカゲザルの

クローンを作成した。

日本では、1960年代に千葉県県南地域の私営観光施設で飼育されていた

本種が施設の閉鎖に伴い逃げ出し、野生化したものが1995年から千葉県房総半島で

確認されている。