ハーブ療法 22 心臓、循環器 04 バーチ（白樺）
白樺(White birch)
別名・・白樺(シラカバ/シラカンバ)、ホワイトバーチ、シルバーバーチ
白樺は北欧や東欧では古くから全樹が利用できることから重宝され、
栄養源や薬用など様々なことに利用されてきた存在です。
現在でもキシリトールなど身近なところで活用されていますし、
白樺樹液に優れた栄養や美容効果があることから
食品・化粧品原料としても注目されています。
葉部も抗酸化成分などが豊富に含まれ、健康維持や美肌作りに役立ちます。
白樺は古くから北欧、東ヨーロッパ、ロシアなどで利用されてきました。
白樺の樹は幹・樹皮・葉・樹液と地上部全てが利用でき、
様々な薬効を持つと考えられたことから「森の看護婦」とも称されていたそう。
フィンランドでは伝統工芸品の原料や染料としてもメジャーな存在で、
国民投票によって国樹に選ばれるほど親しみのある樹なのだとか。
現代でも幹からは虫歯予防にも利用される甘味料キシリトールの主原料である
キシラン、樹皮からはエイズ薬の原料となるべチュリンなどが採取されています。
健康効果を持つキノコとして、現代でも重宝されています。
タッニ・ワッカ(タイン・ワッカ)と呼び、飲用・炊事用水としてや、
発酵させてお酒として利用していたそうです。
しかしキシリトールの原料として知られている以外、
ハーブ・健康食品としてはさほど認知されていませんでした。
しかし近年、白樺エキスを配合した
WELEDA社の“ホワイトバーチ ボディオイル”が
セルライトケアに優れた効果があるとして人気を博し、
その原料である白樺も美容面で注目が集まっています。
白樺樹液(ホワイトバーチウォーター・注01)は優れた健康飲料としてだけではなく
美容効果が高い飲み物として人気を高めていますし、
保湿成分として化粧品にも利用されています。
注・01 白樺樹液(ホワイトバーチウォーター)
世界各地の民間療法として白樺の樹液は利用されてきましたが、
保存がきかなかったことから流通することがありませんでした。
しかし近年加工技術の発達からボトリングが行われ、
欧米ではココナッツウォーターに続く健康飲料として
「ホワイトバーチウォーター」が人気を集めているそうです。
日本でも“天然の栄養剤”や“飲む化粧水”として紹介される機会が増えています。
ちなみに白樺の樹液は無色無臭・かすかにブドウ糖などによる
甘さを感じる程度でクセは強くありませんので、
料理用に利用したい場合にも適しています。
期待される作用・効果
・天然の栄養補給源として
・抗酸化作用
・便通改善・デトックス
・むくみ緩和や便秘改善
・美肌作りに・
・虫歯予防に
